在疾病的过程中,热与寒是两种性质不同的证候群。一般情况下,热证都具有口干咽燥、舌红苔黄、尿赤脉数等表现;寒证都具有口润肢冷、舌淡苔白、尿清脉迟等特征。
热在肠间,就是肠道发生了热性病变。《伤寒论》说:“下利,欲饮水者,以有热故也”;“热利,下重者,白头翁汤主之”。其中下利,就是现在的大便泄泻;下重,就是感觉里急后重。已经很明确地启示我们,大便泄泻是肠道疾病的主要症状,只要伴有口渴,就是热证;至于里急后重,更是热证的特征之一,必须采用清热解毒的白头翁汤来治疗。
此外,不仅下利口渴和里急后重,我们还可以顺藤摸瓜,像便溏难下、热结旁流、便后不爽、大便时腹痛,以及现代医学的急性阑尾炎、急性肠炎、各种痢疾等等,都可以辨证为热在肠间。