中医认为,心在五行里属火,是精神的主宰,是人体的生命中心。而肾在五行里属水,负责水液代谢,是支持人体生命活动的重要器官。
根据五行生克理论,肾水对心火具有克制作用。但心居在上焦胸腔之内,而肾居在下焦腹腔之中,按事物之常理,水是不会倒行逆施,时刻去威胁火的。所以它们之间,常常是互相守望,保持着动态平衡。
但是人体各方面都存在着制约关系,只有这样,才能护卫身体健康。如果在各种不利因素的影响下,造成肾水亏虚了,不足以牵制心火,容易使心火旺盛亢进,出现悸动不安、烦躁多梦等病情。同时肾又主藏精,担负生殖之重任,而男女交媾行为,又受心管理意识的支配,现在心火上行了,不能调节肾水了,就会容易发生滑精、梦遗、不射精等症状。这种彼此不协作的状况,中医就称之为心肾不交。