在中医学里,有十二经脉、十二经筋两种名词设置。筋脉呢,就是对其中经筋更加通俗的一种称呼。例如《内经》说:“味过于辛,筋脉沮弛”;“因而饱食,筋脉横解”。可见筋脉比起经筋来,被采用的机会多得多。
实际上,根据文献资料解释,十二经筋并不是什么另外的组织,它只是十二经脉的附属部分而已。主要是吸收十二经脉中的气血,协助管理和维持人体骨骼、关节、肌肉等的功能活动。正如《内经》所说:“宗筋者,主束骨而利机关也”。
筋脉失养,就是指人体部分经筋,没有得到充足的气血或津液供应,以致造成不能发挥它的正常作用,于是各种相关的症状,就会陆续发生。例如拘急痉挛、筋惕肉瞤、抽搐震颤、肌肤麻痹、牙关紧闭、角弓反张,以及现代医学的脑意外后遗症、脊髓灰质炎后遗症、重症肌无力等等。