除因口腔不洁、患有龋齿、长期抽烟以及喜食大蒜引起外，大多与胃中炎症、溃疡、糜烂等有关。《伤寒论》说：“胃中不和，心下痞鞕，乾噫食臭，胁下有水气，腹中雷鸣，下利者，生姜泻心汤主之”。很显然，上述条文描写就是胃肠炎的典型表现。可见临床上，必以清热消炎、增强胃肠蠕动，才能达到消除本症的目的。
