从字面理解，胁痛发生的位置在肋骨弓之上，而胁下痛发生在肋骨弓之下；同时本症是偏痛，只能发生于一侧，与胁痛可以发生在两侧是有区别的。 《金匮要略》说：“此寒也，以温药下之，宜大黄附子汤”。认为其原因是寒实内结，故用附子、细辛温阳散寒；配伍大黄荡涤攻下。但在实际中，本症不一定由寒实引起，也可以由其他原因导致，例如胆囊和肾中结石、气机郁滞、湿热积聚等等。
